Akcja filmu rozgrywa się w roku 1948 w czasie trwającej w Chinach wojny domowej. Zbliża się jedna z najważniejszych bitew w historii kraju. Stojący na czele Dziewiątej Kompanii Piechoty kapitan Gu Zidi dostaje rozkaz, by pod żadnym pozorem nie opuszczać placu boju. Jednakże siły wroga zdobywają coraz większą przewagę i nikt ani nic nie będzie ich w stanie zatrzymać. Kapitan Gu Zidi musi podjąć jedną z najtrudniejszych decyzji w żołnierskiej karierze wysłać oddział na pewną śmierć albo ocalić życie żołnierzy za cenę oskarżenia o dezercję.